Itaú paga R$ 2,9 bi pela NeoSpace: o que a startup de IA entrega

O Itaú Unibanco anunciou na segunda-feira, 26 de outubro, um acordo para comprar 100% das ações da NeoSpace, startup brasileira de modelos fundacionais de inteligência artificial e dados, por cerca de R$ 2,9 bilhões. A checagem confirmou o acordo, a ordem de grandeza do valor e a dependência de aval regulatório em fontes independentes. Não encontrou, porém, sustentação para boa parte do detalhamento técnico, histórico e de investidores que acompanha o anúncio.

O que se confirma

O NeoFeed, o Valor Econômico e a Exame registram o mesmo movimento central: o banco assinou acordo para ficar com a totalidade da empresa. As três publicações também situam o anúncio na segunda-feira, 26 de outubro.

Sobre o preço, há uma diferença de redação, não de conteúdo: o NeoFeed fala em R$ 2,92 bilhões; o Valor e a Exame, em R$ 2,925 bilhões. As três cifras descrevem a mesma operação, na casa dos R$ 2,9 bilhões.

O Valor e a Exame confirmam que a parceria entre banco e startup já durava quase dois anos e rendeu aplicações de IA generativa em crédito, gestão financeira, relacionamento com clientes e prevenção a fraudes. As duas publicações também confirmam que a tecnologia da NeoSpace deve alimentar a evolução do ia.i, a plataforma de IA generativa do Itaú, com personalização de serviços, orientações financeiras e ofertas de crédito ajustadas ao perfil de cada cliente.

NeoFeed e Valor confirmam que a empresa comprada continuará operando de forma independente, com equipe mantida, pesquisa e desenvolvimento em andamento e Bruno Pierobon na presidência. E Valor e Exame confirmam que o negócio não está fechado: a conclusão depende de condições contratuais, entre elas o aval do Cade e do Banco Central.

"A aquisição da NeoSpace é um investimento estratégico nessa ambição. Ao reunir tecnologia fundacional, conhecimento financeiro e escala, estamos construindo as condições para desenvolver soluções que estabeleçam novos padrões de mercado, no Brasil e no mundo", afirmou Milton Maluhy Filho, CEO do Itaú Unibanco.

Pierobon, cofundador e CEO da NeoSpace, afirmou que "essa nova etapa cria condições para aprofundar nosso trabalho de pesquisa e desenvolvimento, com a continuidade da equipe e da visão que deram origem à empresa".

O que não está confirmado

A descrição técnica da empresa aparece em uma única publicação. Segundo o NeoFeed, a NeoSpace desenvolve o que chama de Large Data Model (LDM), capaz de analisar qualquer formato de dado e documento, e não apenas texto como os modelos de linguagem tradicionais. Nem o Valor nem a Exame detalham a tecnologia nesses termos.

A afirmação de que a empresa cria plataformas para outras companhias construírem e treinarem seus próprios modelos não foi sustentada por nenhuma das fontes consultadas. A origem da companhia também é contada por um único veículo: o NeoFeed informa que a NeoSpace foi criada no fim de 2023 por Bruno Pierobon, Felipe Almeida, Gustavo Debs e Thiago Teixeira.

Sobre a rodada de investimento de janeiro de 2025, as versões divergem. O NeoFeed fala em captação de US$ 18 milhões com avaliação de US$ 100 milhões, liderada pelo Itaú e com Martin Escobari (General Atlantic) e Micky Malka (Ribbit Capital) na lista. A Exame, citando a Bloomberg Línea, informa aporte de US$ 15 milhões do banco por 15% de participação e acrescenta os investidores-anjo Nigel Morris (QED) e Hans Morris (NYCA Partners). Nenhuma das duas versões foi confirmada por uma segunda fonte independente.

A lista de clientes em telecomunicações, aviação e energia, com planos de expansão para Estados Unidos e Europa, também vem de um só veículo, o NeoFeed.

Outros dados que circulam não encontraram registro que os sustente nas fontes consultadas: a compra da Zup pelo Itaú em 2019 por mais de R$ 500 milhões; a meta de levar o ia.i a 100% dos clientes pessoa física do superapp até o fim de 2026; e a existência do Instituto de Ciência e Tecnologia Itaú (ICTi). Pelo mesmo motivo, não confirmamos o estudo da Universidade Federal de Goiás que teria mapeado mais de 50 modelos de linguagem desenvolvidos no Brasil.

Contexto

A operação ocorre no momento em que os grandes bancos brasileiros disputam posição em IA generativa. O Bradesco, por exemplo, mantém a BIA, sua plataforma de assistente virtual. Para o Itaú, comprar a empresa que já era sua parceira transforma um contrato de tecnologia em ativo próprio.

A NeoSpace se posiciona como uma alternativa nacional no desenvolvimento de modelos fundacionais, segmento dominado por companhias como OpenAI e Anthropic. O tamanho do cheque indica que o banco preferiu adquirir capacidade instalada em vez de desenvolvê-la internamente ou licenciá-la de terceiros.

O que ainda não se sabe

• Como o valor de R$ 2,9 bilhões foi calculado — não há laudo, múltiplo ou critério de valuation divulgado.
• Qual será a forma de pagamento: à vista, em ações ou uma combinação.
• Qual o prazo de análise do Cade e do Banco Central e a data prevista para o fechamento.
• Qual o impacto da compra nas contas do Itaú e quando o efeito aparecerá nos balanços.
• O que acontece com os demais investidores da NeoSpace e se a empresa manterá clientes fora do setor financeiro.

O comunicado do Itaú não detalha esses pontos. A checagem segue aberta até a manifestação dos órgãos reguladores.